Projet de foyers ameliorés Annapurna : rencontrez nos partenaires locaux au Népal

L’EcoActeur Valentin Bouvier avec nos partenaires Dharma et Brice et les bénéficiaires locaux lors d’une récente visite sur le terrain au Népal.

EcoAct est partenaire d’un projet qui remplace les fours de cuisson traditionnels dits « foyers » par des foyers améliorés et économes en énergie dans les zones rurales du Népal, afin de lutter contre le changement climatique et d’améliorer la vie des communautés locales. Lors d’une récente visite d’EcoAct à Lamjung, au Népal, nous avons parlé à Brice Hoskin et Dharma KC. Brice est l’inventeur et le fournisseur des foyers de cuisson Ganesha, et Dharma, le directeur exécutif de Climate Advocacy International, responsable de la certification et de la mise en œuvre du projet sur le terrain.  

Plus de 70 % de la population népalaise vit dans des zones rurales isolées. Près de 4 millions de ménages dépendent ainsi de la biomasse pour cuisiner, notamment du bois de chauffage et des déchets agricoles. Cependant, cette méthode de cuisson, utilisée dans tout le Népal, est à l’origine d’une forte pollution intérieure et d’une pression importante sur les ressources forestières environnantes. 

EcoAct travaille avec Climate Advocacy International pour développer ce projet Annapurna de foyers de cuisson améliorés qui vise la certification par Gold Standard. L’objectif du projet est de distribuer jusqu’à 23 500 foyers améliorés conçus par le Ganesha Cookstoves Project, afin de réduire plus de 800 000 téqCO₂ sur 15 ans.  

EcoAct a accompagné la définition du business plan et permettra le financement du projet grâce à la commercialisation des crédits carbone générés tout au long de sa durée de vie. 

Après une récente visite sur le terrain à Lamjung où Valentin Bouvier, Consultant Senior au sein de l’equipe Solutions fondées sur la nature d’EcoAct, ont rencontré certains des principaux bénéficiaires du projet et évalué les besoins de la communauté, nous nous sommes entretenus avec Brice du projet Ganesha et Dharma de Climate Advocacy International. 

Brice Hoskin est l’inventeur et le fournisseur des foyers de cuisson Ganesha. Entrepreneur, il s’intéresse au Népal depuis sa première visite en 1986. Dharma KC est le directeur exécutif de Climate Advocacy International, une organisation qu’il a créée après les tremblements de terre de 2015 qui ont tué près de 9 000 personnes et causé des destructions massives. Son objectif est de contribuer à améliorer la vie des Népalais vivant dans les zones rurales. C’est un expert de la compensation carbone, qui possède une forte expérience dans les secteurs sud-coréens et népalais du marché volontaire du carbone.  

Pourriez-vous nous parler des débuts du projet de foyers améliorés Annapurna et de vos rôles ?   

Brice : Le projet Ganesha a été fondé en 2016, suite aux séismes dévastateurs qui ont frappé le Népal en 2015. Dans tout le Népal, plus de 75 % des ménages cuisinent sur des feux ouverts pour chaque repas. Dans les zones de notre projet, près de 100 % des ménages cuisinent sur des feux ouverts. 

L’adoption de foyers améliorés a toujours été très faible. Nous avons observé que la plupart des foyers améliorés ont été introduits sans tenir compte des besoins réels des femmes népalaises, qui font la plus grande partie de la cuisine. Nous avons donc décidé de développer un nouveau modèle en collaboration avec les femmes népalaises. Chaque modèle a été testé au Népal et amélioré en fonction des commentaires des utilisatrices, jusqu’à ce que nous créions un foyer adapté pour remplacer des méthodes de cuisson traditionnelles. 

Dharma : J’ai commencé à travailler avec Brice dans le cadre du projet Ganesha Cookstove parce que nous avions tous deux envie de travailler avec les populations rurales du Népal, qui avaient un besoin urgent de solutions de cuisson propres. Les villageois du Népal utilisent des fourneaux traditionnels (principalement un feu ouvert au milieu de la maison) qui produisent une énorme quantité de fumée. De nombreuses personnes souffrent de maladies respiratoires. Ils consomment également beaucoup de bois de chauffage qu’il faut collecter. Nous voulions résoudre ce problème. Après avoir parlé aux utilisateurs qui avaient cuisiné sur le foyer amélioré Ganesha pendant des années, j’ai conclu que ce foyer serait la meilleure alternative pour eux. 

L’inspiration pour ce projet remonte à mon enfance. Ma mère, qui souffre d’asthme depuis la fin de la cinquantaine, avait l’habitude de cuisiner des aliments dans des foyers de cuisson traditionnels en utilisant du bois de chauffage jusqu’à ce que je fasse mes études de premier cycle. J’ai également commencé à cuisiner des aliments à l’âge de 12 ans. Ma famille est passée à un foyer amélioré propre, et je souhaite aider d’autres familles, en particulier dans les villages reculés, à faire la même transition en leur fournissant des outils de cuisson plus saines. 

Il existe un nombre croissant de solutions de cuisine propre sur le marché. Qu’est-ce qui rend le foyer amélioré Ganesha spécial ? 

Brice : Le four Ganesha est différent à plusieurs égards. Tout d’abord, il s’agit d’un grand foyer très puissant qui peut générer jusqu’à 10 kW de chaleur, contre 2 à 4 kW pour les autres foyers améliorés. Deuxièmement, il est entièrement fabriqué en acier inoxydable et est donc incroyablement durable. Troisièmement, à la surprise de beaucoup, le foyer se replie à 25 % de sa taille assemblée, ce qui le rend facile à expédier, à installer et à transporter dans des villages éloignés. Avec ses 3,2 kg, il est également léger. Nous avons appris que les organismes d’aide humanitaire veulent un foyer qui se plie à plat pour le stockage et le repositionnement, donc ces caractéristiques facilitent le transport des foyers Ganesha vers les zones affectées par des catastrophes en cas de besoin.   

Enfin, il utilise du bois de chauffage de taille normale pour le Népal, ainsi que des déchets biologiques tels que des épis de maïs et du fumier. Aucun compromis n’a été nécessaire dans cette conception – elle fonctionne très bien, tant dans les tests en laboratoire que dans l’utilisation réelle. 

Le taux d’acceptation du foyer amélioré Ganesha est considéré comme étant de 93 %. A-t-il toujours été aussi élevé ou avez-vous apporté des modifications au fil des ans pour améliorer les performances et l’adoption ? 

Brice : Le foyer amélioré Ganesha a été redessiné plusieurs fois en réponse aux commentaires des utilisateurs. Il s’agissait généralement de rendre le foyer amélioré plus grand, de s’assurer que les petits et grands combustibles de biomasse pouvaient être ajoutés au foyer par l’avant, et de donner au foyer une forme pyramidale afin qu’il soit très stable et puisse contenir de grandes casseroles et poêles. 

Nous avons distribué des foyers améliorés Ganesha dans six régions différentes du Népal, puis nous sommes revenus six semaines plus tard pour interroger les utilisateurs. A la question Achèteriez-vous ce foyer?, 93 % ont répondu oui. C’est ce que nous appelons le « taux d’acceptation ». 

Bhaghirati Tilsina de Bethanchowk, au Népal : « Le foyer a mieux fonctionné que ce que j’attendais », a-t-elle reconnu. « J’ai cuisiné du dahl, des légumes et fait bouillir de l’eau pour les 4 membres de ma famille. Le lait bouilli sur ce foyer est également plus savoureux. » Elle annonce fièrement : « Je fais aussi un meilleur usage des épis de maïs maintenant. » 

Comment les habitants ont-ils été impliqués dans le développement du foyer amélioré Ganesha ? Diriez-vous que leur participation a influencé son acceptation ? 

Brice : Les habitants ont fait un retour absolument indispensable qui a permis d’améliorer considérablement le foyer Ganesha. La conception du foyer a été un processus itératif et interactif (avec souvent beaucoup de rires), car nous avons travaillé à la création d’un foyer qui répond réellement aux besoins des villageois népalais. 

À Brabal, dans la région de Rasuwa, les villageois ont utilisé un premier modèle pendant plusieurs jours avant de présenter leurs conclusions. Ils voulaient un foyer plus grand (ils nous ont donné leurs casseroles pour les mesurer), avec plus de puissance de feu. Et ils voulaient pouvoir alimenter le foyer par l’avant ou sur le côté avec leur bois de chauffage habituel. La version suivante du foyer, que nous leur avons présentée quelques mois plus tard, répondait bien mieux à leurs besoins. Cette fois, leur réaction a été la suivante : « Puis-je en acheter un ? »

Dharma : La participation de la population locale est cruciale pour la réussite de ce projet. Nous travaillerons avec les groupes communautaires dirigés par des femmes qui existent dans chaque village. Elles se chargeront de la distribution des foyers améliorés aux ménages concernés. Il existe également des groupes forestiers communautaires dans de nombreux villages, et nous travaillerons avec eux. Dans certains cas, le gouvernement local nous fournira des endroits pour stocker les foyers et travaillera avec les villageois pour la distribution. 

Les foyers améliorés contribuent à la réduction de l’utilisation du bois de chauffage et, par conséquent, à la protection des ressources naturelles. Comment le projet est-il censé protéger les écosystèmes locaux ? 

Brice : Dans le village de Bhujung à Lamjung, où nous distribuerons la première activité de projet volontaire (VPA pour l’acronyme anglais) pour 23 500 foyers améliorés, nous savons que la déforestation est un problème persistant. Lorsque la région a été intégrée à l’aire de conservation de l’Annapurna il y a environ 20 ans, de nouvelles règles de gestion forestière ont permis à la forêt de repousser. Mais les besoins en combustible des villageois dépassent toujours ce que la forêt environnante peut fournir, d’où une tension permanente entre les gestionnaires de la forêt et le village. Les foyers Ganesha nécessitent moins de bois. Une fois qu’ils seront utilisés dans tout le village, nous espérons que cette tension s’apaisera. 

Quels autres co-bénéfices, moins connus, procurent-ils et pour qui ? 

Dharma : La collecte de bois de chauffage peut être dangereuse pour les femmes au Népal, car elle les expose aux attaques des hommes et des animaux sauvages. Chaque année, des dizaines de cas de viols liés à la collecte de combustible sont rapportés au Népal. Les rencontres rapprochées avec des animaux, notamment des tigres et des éléphants, y sont également fréquentes. 

Au Népal, les femmes se chargent de la plus grande partie de la collecte du combustible et de la cuisson. En utilisant un foyer amélioré qui nécessite la moitié du combustible pour cuisiner la même quantité, leur charge de travail est considérablement réduite. Les utilisateurs rapportent que le foyer Ganesha démarre rapidement et brûle plus fort, ce qui réduit de moitié le temps passé à cuisiner. Au total, nos utilisateurs actuels déclarent qu’ils passent deux fois moins de temps qu’avant à ramasser du bois et à cuisiner. 

Le Népal s’est engagé à déployer 500 000 appareils de cuisson propres dans les zones rurales d’ici à 2025. Comment le projet contribuera-t-il à cet objectif et à d’autres objectifs nationaux d’adaptation ? 

Le gouvernement népalais, en particulier le Centre de promotion des énergies alternatives (pour l’acronyme anglais de Alternative Energy Promotion Centre), aura besoin du soutien du secteur privé pour atteindre cet objectif ambitieux de 500 000 foyers distribués d’ici à 2025. Les projets menés par le secteur privé, tels que le projet de foyers améliorés Annapurna Stoves, peuvent contribuer à atteindre ces objectifs plus larges tout en réduisant les émissions de CO₂ et en améliorant le bien-être local.