Como componente integral de una sólida estrategia de cero emisiones netas y del plan de transformación de una organización, la compensación voluntaria de carbono permite a las empresas asumir la responsabilidad de las emisiones residuales que no pueden reducir mediante la descarbonización de su cadena de valor. Esto se logra al respaldar tanto proyectos de reducción/evitación como de captura de carbono más allá de la cadena de valor de la empresa. Esta acción representa una contribución esencial para cerrar la brecha financiera existente en el cambio climático y brindar un apoyo vital para la regeneración de la naturaleza. Explicamos en qué consiste la compensación voluntaria de carbono, cómo funciona y por qué es fundamental formar parte de ella para asumir nuestra responsabilidad ambiental y social colectiva.
En términos simples, la compensación voluntaria de carbono es un método utilizado para financiar la reducción/evitación de emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) o la captura equivalente a las emisiones residuales de una organización más allá de su cadena de valor. Este financiamiento se consigue a través de la compra de créditos de carbono, donde un crédito de carbono equivale aproximadamente a una tonelada métrica de dióxido de carbono (CO2) reducido, evitado o capturado.
Siguiendo la jerarquía de mitigación de la Iniciativa de Objetivos Basados en la Ciencia (SBTi), las organizaciones deben recurrir a la compensación de carbono únicamente después de haber agotado todos los demás esfuerzos para evitar y reducir las emisiones de su cadena de valor. Este paso proactivo refleja un compromiso con la reducción de las emisiones residuales y la mitigación activa del impacto de las actividades organizativas en el cambio climático.
Aunque existe la preocupación de que las organizaciones puedan utilizar la compensación de carbono para pagar y continuar contaminando, investigaciones realizadas por Sylvera y Trove, ahora parte de MSCI, han encontrado que las organizaciones que utilizan la compensación de carbono tienen más probabilidades de descarbonizar el doble de rápido que aquellas que no utilizan la compensación como parte de su estrategia de cero emisiones netas. La compensación efectivamente establece un precio para el carbono para las organizaciones, lo que las incentiva a acelerar las reducciones internas de emisiones, incluidas las emisiones de la cadena de suministro, y justificar la inversión en nuevos modelos de negocio con bajas emisiones de carbono.
Los proyectos de compensación de carbono se dividen en dos categorías: proyectos de captura y proyectos de reducción/evitación. Los proyectos de captura se centran en almacenar carbono de manera permanente, retirándolo de la atmósfera. Esto se logra mediante la financiación de tecnologías de captura de carbono que extraen físicamente el dióxido de carbono del medio ambiente, o a través de la restauración de ecosistemas, como la forestación, reforestación o mejora de la gestión forestal.
Por otro lado, los proyectos de reducción/evitación se enfocan en implementar tecnologías, procesos o proteger los sumideros naturales de carbono existentes para evitar la emisión de gases de efecto invernadero que de otra manera se liberarían si no se cambiaran los proyectos. Ejemplos de proyectos de reducción/evitación incluyen la distribución de cocinas mejoradas, el uso de energía renovable y la protección de bosques.
Ambos tipos de proyectos son fundamentales para abordar la cantidad de gases de efecto invernadero en la atmósfera. Debemos trabajar para capturar el dióxido de carbono de la atmósfera y, al mismo tiempo, evitar la liberación de nuevas emisiones de gases de efecto invernadero al proteger los sumideros de carbono existentes.
Es crucial respaldar proyectos de captura de carbono y de reducción/evitación que ofrezcan beneficios tanto ambientales como sociales para las personas, en línea con los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU. Además de reducir las emisiones de carbono, estas soluciones proporcionan beneficios a las comunidades donde operan, como la creación de empleo, la mejora de la salud y el desarrollo de nuevas habilidades mediante programas educativos.
Los proyectos Hifadhi-Livelihoods, Hifadhi I y Hifadhi II, han sido desarrollados y financiados por Livelihoods Fund, en asociación con EcoAct y Climate Pal. Ambos proyectos, certificados bajo el estándar Gold Standard, han trabajado con Climate Pal, subsidiaria de EcoAct en Kenia, en el terreno para distribuir hasta la fecha 120.000 estufas de cocina fabricadas localmente y más de 200.000 árboles. Más allá de la significativa reducción de 1.830.707 toneladas de carbono, alcanzada por ambos proyectos entre 2013 y 2024, los proyectos Hifadhi-Livelihoods destacan como un excelente ejemplo de cómo proporcionar beneficios tangibles a las comunidades locales. Estos proyectos han respaldado la creación de 55 empleos a tiempo completo para miembros de la comunidad local. Hifadhi I ha concluido recientemente su ciclo de acreditación y ha llegado a su fin, mientras que Hifadhi II está iniciando su segundo período de acreditación, listo para permanecer activo en el campo durante al menos 5 años más.
Dentro del Mercado Voluntario de Carbono (VCM), existen varios organismos de certificación. Los estándares establecidos por estos organismos, tales como el Verified Carbon Standard (VCS), el Gold Standard (GS), Climate Action Reserve (CAR) y American Carbon Registry (ACR), garantizan que los desarrolladores de proyectos cumplan con criterios rigurosos para asegurar que los proyectos alcancen sus objetivos ambientales y sociales, así como sus responsabilidades. La certificación por parte de un organismo reconocido a nivel internacional y la validación por un tercero son elementos esenciales para una compensación sólida y rigurosa.
Durante la COP28 se logró un hito significativo con un acuerdo entre actores clave del Mercado Voluntario de Carbono (VCM). Los principales estándares independientes de acreditación de carbono anunciaron su compromiso de trabajar en conjunto para mejorar la consistencia, transparencia y calidad en la certificación de proyectos de carbono. Este progreso es fundamental para asegurar que las empresas utilicen los créditos de carbono con confianza y, como resultado, fortalezcan y expandan el flujo de financiación climática hacia los países anfitriones; es decir, los países donde tienen lugar los proyectos.
La calidad de los créditos de carbono es un concepto complejo y en constante evolución. En EcoAct, nos comprometemos a obtener exclusivamente los créditos de carbono de más alta calidad. Definimos estos créditos como aquellos que cumplen con los estándares mínimos de ser reales, medibles, permanentes, verificados de manera independiente, adicionales y únicos, de acuerdo con el Código de Mejores Prácticas de ICROA. Este código representa el principal Programa de Acreditación de la industria, orientado a mejorar la integridad en el Mercado Voluntario de Carbono en apoyo de los Objetivos del Acuerdo de París. Además, nos esforzamos por garantizar una participación equitativa de todas las partes interesadas y un reparto justo de beneficios, así como la generación de sólidos beneficios sociales y ambientales, evitando impactos adversos en el medio ambiente y las comunidades locales.
Como miembro de ICROA, solo tomamos en cuenta los créditos de carbono certificados y respaldados por un programa de acreditación de GHG, que cumplan con estándares rigurosos y estén sujetos a auditorías de terceros y registros transparentes.
Se están implementando nuevas iniciativas para establecer un estándar más elevado de calidad para los créditos de carbono, especialmente a través del Consejo de Integridad para el Mercado Voluntario de Carbono (ICVCM) y sus Principios Básicos de Carbono (Core Carbon Principles por sus siglas en inglés), junto con su marco de evaluación. Respaldamos firmemente este esfuerzo para enviar un mensaje claro sobre la calidad y fomentar la demanda de los créditos de la más alta calidad. Confiamos en que el ICVCM y los programas de acreditación de GHG participantes alcanzarán este estándar al redefinir la calidad, lo que fortalecerá la confianza, la integridad y la inversión en los mercados voluntarios de carbono.
Además de asegurarnos de que todos los proyectos en nuestra cartera cumplan con rigurosos estándares y acreditaciones de terceros, EcoAct cuenta con un proceso adicional de debida diligencia mediante el uso del EcoScore©. EcoScore© es una matriz única de gestión de riesgos diseñada conforme a estándares internacionales sobre gestión de riesgos y basada en más de 18 años de experiencia en el mercado de carbono. Evaluamos minuciosamente más de 30 criterios en siete categorías principales de riesgo.
Asimismo, el equipo especializado de EcoAct en nuestra unidad de Soluciones Basadas en la Naturaleza y la Tecnología realiza visitas de campo regularmente para verificar de primera mano las actividades de reducción/evitación o captura de carbono de los proyectos y sus impactos positivos en las comunidades.
EcoAct es un minorista de créditos de carbono y desarrollador de proyectos con más de 18 años de experiencia en el Mercado Voluntario de Carbono (VCM). Nuestra unidad de Soluciones Basadas en la Naturaleza y la Tecnología respalda a las organizaciones en su viaje hacia la neutralidad de carbono mediante la identificación y desarrollo de los mejores proyectos de compensación de carbono a nivel mundial.
Los ingresos generados por la venta de créditos de carbono se reinvierten tanto en el mercado como en nuestros esfuerzos de investigación e innovación para impulsar la acción climática empresarial. Un ejemplo notable es la primera metodología desarrollada por nuestro Centro de Innovación y Conocimiento Climático para certificar medidas de conservación y preservación de praderas de posidonia, en colaboración con Digital Realty France, Schneider Electric France y el Parque Nacional de Calanques. La Dirección General de Energía y Clima del Ministerio de Transición Ecológica en Francia aprobó esta metodología innovadora, facilitando la preservación efectiva de un importante depósito de carbono y un hábitat natural clave del Mediterráneo: las praderas de posidonia.
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