Der Begriff Carbon Offsetting steht oft im Rampenlicht und sorgt für ein wenig Kontroverse und eine Menge Verwirrung. Ist Ihnen noch nicht klar, was Offsetting wirklich bedeutet, wohin das Geld fließt, ob diese Kompensation gut oder schlecht ist und ob sie wirklich eine von vielen möglichen Lösungen für den Klimawandel ist? Im Folgenden werden diese häufig gestellten Fragen beantwortet und so ein Beitrag zur Aufklärung von Verwirrungen und zur Beendigung von Debatten geleistet.
Carbon Offsetting – oder zu Deutsch – „Kohlenstoffkompensation“ oder auch „-ausgleich“, ist ein Mechanismus zur Finanzierung der Reduktion oder der Entfernung von Treibhausgasemissionen, die den Restemissionen eines Gebiets, einer Organisation oder eines Unternehmens außerhalb seiner Wertschöpfungskette entsprechen. Diese Finanzierung erfolgt durch den Kauf von Emissionszertifikaten auf dem freiwilligen Kohlenstoffmarkt (engl. voluntary carbon market, VCM). Ein Kohlenstoffzertifikat entspricht einer Tonne reduziertem/vermindertem oder gebundenem Kohlenstoffdioxid (CO2) durch das über diesen Mechanismus finanzierte Projekt. Nach dem Kauf werden die Gutschriften über öffentlich zugängliche Register, die von internationalen Standards und globalen Börsen geführt werden, stillgelegt. Was in den Definitionen oft fehlt oder in der Debatte untergeht, sind die Maßnahmen, die hinter dieser finanziellen Transaktion stehen. Denn das Geld, das für Emissionsgutschriften gezahlt wird, trägt nicht nur zum Schutz unserer Umwelt bei, sondern finanziert gleichzeitig auch wichtige soziale Projekte, die eine nachhaltige Entwicklung unterstützen und das Leben von Gemeinden in den ärmsten Ländern der Welt verbessern. Obwohl sie selbst meist nur wenig Treibhausgase emittieren, sind diese Gemeinschaften besonders anfällig für die Auswirkungen des Klimawandels und können sich nur begrenzt daran anpassen. Sehen Sie sich dieses Interview mit Mathilde Mignot über die positiven Auswirkungen der Projekte an.
Ein Offsetting Projekt kann sehr vielfältig sein. Es kann ein Projekt sein, bei dem saubere Kochherde an Tausende von Familien verteilt werden, die täglich tödliche Krankheiten riskieren, weil sie in ihren Häusern auf offenem Feuer kochen. Es kann ein Waldschutzprojekt im Amazonas-Regenwald sein, das die Abholzung verringert, die wertvolle Artenvielfalt bewahrt und bedrohte Arten schützt. Es kann ein Baumpflanzungsprojekt sein, das Kohlenstoff bindet und den Familien vor Ort ein Einkommen verschafft. Es kann ein Projekt für erneuerbare Energien sein, das in einem schnell wachsenden Entwicklungsland zum Aufbau der erforderlichen Infrastruktur für erneuerbare Energien beiträgt und so Stromerzeugungen aus fossilen Brennstoffen wie Kohle oder Erdgas ersetzt. Dies wird durch von Dritten akkreditierte Projekte ermöglicht, die sich an international anerkannte Standards halten. Durch strenge Prüfungsverfahren stellen diese Standards auch sicher, dass die Projekte den Gemeinden, in denen sie durchgeführt werden, einen messbaren Mehrwert bieten und sich nicht negativ auf die Möglichkeiten der lokalen Gemeinden auswirken, ihren Lebensunterhalt zu verdienen, sowie die Rechte der lokalen und indigenen Bevölkerung schützen.
Der Kohlenstoffmarkt wird, wie jeder andere Markt, durch Angebot und Nachfrage, Wettbewerb und wettbewerbsfähige Preise bestimmt. Darüber hinaus führt die Marktdynamik dazu, dass die Projektentwickler ihre Preise der Marktnachfrage anpassen. Der freiwillige Kohlenstoffmarkt umfasst viele verschiedene Projekttypen an vielen verschiedenen Standorten. Neben einer Reihe von Zusatznutzen (z. B. Beschäftigungsmöglichkeiten für lokale Gemeinden oder Bildungsprogramme) hat jedes Projekt einen individuellen Umfang. Dieser wirkt sich direkt auf die Betriebskosten aus und ist einer der Gründe, warum die Preise für freiwillige Emissionszertifikate variieren. Abgesehen von den Betriebskosten, der geografischen Lage des Projekts, der Lieferzeit und den verschiedenen Projekttypen wird der Preis eines Emissionsguthabens auch durch die Menge, der zu einem bestimmten Zeitpunkt erworbenen Emissionsgutschriften und den Jahrgang der Gutschriften beeinflusst. Der Jahrgang eines Emissionsausgleichs bezieht sich auf das Jahr, in dem die entsprechenden Gutschriften ausgestellt wurden. Je älter der Jahrgang, desto günstiger der Preis. Es ist wichtig, immer zu bedenken, dass der Preis eines Emissionsguthabens die Kosten für die Einrichtung eines Projekts, seine laufende Überwachung und die Kosten für die Verifizierung berücksichtigen muss. Vor allem aber muss er die langfristige Lebensfähigkeit des Projekts ermöglichen.
Als Projektentwickler haben wir die positiven Auswirkungen hochwertiger zertifizierter Offsetting Projekte aus erster Hand miterlebt. Für eine sudanesische Frau könnte einer unserer Kochherde zum Beispiel bedeuten, dass sie nicht mehr stundenlang mühsam Feuerholz sammeln und dann den beim Verbrennen entstehenden Rauch einatmen muss, der bei ihr und ihrer Familie zu gesundheitlichen Problemen führen kann. Den dadurch reduzierten zeitlichen Aufwand, könnte sie nutzen, um einer Arbeit nachzugehen und vielleicht sogar bei der Verwaltung des Projekts mitzuhelfen. Offsetting Projekte können dazu beitragen, Frauen zu stärken, und bieten ihnen lebensverändernde Möglichkeiten. Neben den positiven sozialen Auswirkungen haben die Projekte auch Auswirkungen auf den Kohlenstoff. Allein im Jahr 2021 wurden im VCM 144 Millionen Tonnen CO2-Äquivalente abgebaut, das sind 50 % mehr als im Jahr 2020. Dabei handelt es sich um eine enorme Menge an Kohlenstoff, die sich sonst in unserer Atmosphäre befinden und unser Klima weiter wandeln würde. Ungeachtet der Kontroversen können ausgleichsfinanzierte Maßnahmen einen unglaublich starken positiven Effekt erzielen.
Es besteht der Eindruck, dass die Verursacher von Umweltverschmutzungen durch Kompensationen einfach dafür bezahlen können, dass sie die Verschmutzung fortsetzen. Nach unserer Erfahrung in der Zusammenarbeit mit Unternehmen ist dies nicht unbedingt der Fall. Die Verringerung der Emissionen sollte immer der Hauptschwerpunkt einer Net-Zero-Strategie sein. Wenn Unternehmen Offsetting lediglich als Mittel zur Bezahlung der Verschmutzung nutzen, ohne sich für die Reduzierung ihrer Emissionen zu engagieren, sind sie zunehmenden Risiken für ihr Geschäft ausgesetzt, sowohl durch die Auswirkungen des Klimawandels als auch durch die Risiken, die mit ihrem Ruf, ihrer Fähigkeit Investitionen zu tätigen, und den Anforderungen der kommenden Gesetzgebung verbunden sind. Diese Organisationen werden langfristig nicht gedeihen. Robuste Strategien für den Kohlenstoffausgleich erkennen an, dass der Ausgleich kein Ersatz für Emissionsreduzierungen ist. Solche Strategien müssen auch den Umfang der Kompensation und die Anzahl der erworbenen Gutschriften (in tCO2e) genau angeben und Informationen über die unterstützten Projekte im Hinblick auf die erzeugten ökologischen und sozialen Auswirkungen enthalten. Lesen Sie unser eBook darüber, wie Sie Ihre Klimaverpflichtungen transparent und umfassend kommunizieren können. Seit mehr als zehn Jahren haben sich der VCM und der Mechanismus der Kompensation in einem kontinuierlichen Prozess der Entwicklung, des Feedbacks und der Verbesserung weiterentwickelt. Seine ergänzende Rolle in der Emissionsminderung ist Gegenstand eines wissenschaftlichen Konsenses. Das Pariser Abkommen hat uns daran erinnert, dass ein globales Net-Zero-Ziel nicht erreicht werden kann, wenn wir nicht jedes uns zur Verfügung stehende Instrument nutzen – und der Kohlenstoffausgleich ist eines davon. Der Zwischenstaatliche Ausschuss für Klimaänderungen (IPCC) hat im letzten Teil seines 6. Sachstandsberichts (AR6, April 2022) hervorgehoben, dass Lösungen zur Entfernung von Kohlenstoff aus der Atmosphäre unerlässlich sind, um die verbleibenden Emissionen auszugleichen und Net-Zero zu erreichen.
Es sollten nur Emissionsgutschriften aus Projekten in Betracht gezogen werden, die von Dritten nach international anerkannten Standards akkreditiert wurden. Verifizierte Offsetting Projekte gewährleisten, dass die Gutschriften von hoher Qualität sind und messbare Emissionsreduktionen bieten, die einem strengen Prüfungsverfahren unterzogen wurden. Sie stellen auch sicher, dass die Projekte einen zusätzlichen und gemessenen Wert für die Gemeinden, in denen sie durchgeführt werden, bieten. Als Gründungsmitglied des Dachverbands International Carbon Reduction & Offset Alliance (ICROA) arbeiten wir an der Festlegung und Einhaltung dieser internationalen Standards. Zu diesen Werten gehört auch, dass wir unsere Partner immer dazu auffordern, sich neben einem Kompensationsprogramm auch ehrgeizige Emissionsreduktionsziele zu setzen. Der Großteil der Arbeit von EcoAct konzentriert sich auf die Unterstützung von Emissionsreduzierungen.
In erster Linie ist die Reduzierung der Emissionen unerlässlich. Die dringende Notwendigkeit von Emissionssenkungen auf einem Weg, der mit der Klimawissenschaft in Einklang steht, ist unumstößlich. Allerdings müssen Unternehmen und Einzelpersonen schon heute Verantwortung für die Emissionen übernehmen, die sie bei ihrer täglichen Arbeit verursachen. Zum jetzigen Zeitpunkt ist es äußerst schwierig, alle Emissionen zu eliminieren. Realistisch betrachtet ist es unwahrscheinlich, dass die weltweiten Emissionen morgen abgeschaltet werden können. Die Kompensation ist eine Möglichkeit für Unternehmen und Einzelpersonen, jetzt die Verantwortung für alle ihre Emissionen zu übernehmen und in den Übergang zu einer kohlenstoffarmen Wirtschaft zu investieren. Als globale Gesellschaft müssen wir mehrere Möglichkeiten zur Bewältigung der Klimakrise umsetzen. Dazu gehören die dringende Bekämpfung der Entwaldung, die Unterstützung der Wiederaufforstung und die Finanzierung von Technologien für erneuerbare Energien und der für ihre Verbreitung erforderlichen Infrastruktur. Die Finanzierung dieser Aktivitäten erfolgt über Emissionszertifikate. Wir müssen auch ärmeren internationalen Gemeinschaften, von denen viele am stärksten vom Klimawandel betroffen sein werden, helfen, sich nachhaltig zu entwickeln und die Menschen dazu befähigen, eine nachhaltigere Zukunft zu gestalten. Wir können den Klimawandel nicht erfolgreich bekämpfen, wenn wir die soziale Gerechtigkeit vernachlässigen und keine gerechte nachhaltige Entwicklung erreichen. Qualitativ hochwertige Kompensationsprojekte konzentrieren sich auf den zusätzlichen Nutzen für das Leben der Menschen: ihre Gesundheit, ihr Wohlbefinden, ihren wirtschaftlichen Wohlstand usw. Projekte zur Bindung von Kohlenstoff und zur Vermeidung von Kohlenstoffemissionen werden eines von vielen wichtigen Instrumenten auf unserem Weg zu einer Net-Zero-Zukunft und zur Erreichung der Reduktionen sein, die erforderlich sind, um den globalen Temperaturanstieg unter 1,5°C zu halten. Angesichts der knappen Zeit, die wir jetzt haben, um auf den Klimanotstand zu reagieren, ist es unwahrscheinlich, dass wir dies ohne Carbon Offsetting rechtzeitig erreichen können.
EcoAct ist ein führender Projektentwickler und Gründungsmitglied von ICROA. Wenn Sie an Kompensationsmaßnahmen oder Projektentwicklung interessiert sind, nehmen Sie gerne Kontakt mit uns auf.
Im Rahmen unseres Serviceangebots senden wir Ihnen druckfrische Branchenneuigkeiten, Expertenkommentare und informative Publikationen.
Gesellen Sie sich zu Tausenden von Abonnenten und erhalten Sie die neuesten Einblicke direkt in Ihren Posteingang.