El proyecto Hifadhi

El acceso a la energía es limitado en muchos lugares de Kenia, lo que implica la dependencia de la biomasa procedente de los bosques de la zona. Los bosques de Kenia son especialmente vulnerables, ya que el país tan sólo cuenta con una cubierta forestal del 3% y pierde alrededor de 50.000 hectáreas al año. Esto se traduce en una pérdida de biodiversidad enorme.

Existe otra consecuencia de esta dependencia de la biomasa para la generación de energía. Tradicionalmente, la leña se quema en un fuego abierto de “tres piedras” que emite una gran cantidad de humo y gases nocivos. La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que la inhalación de humo procedente de las cocinas de leña tradicionales equivale a fumar 2 paquetes de cigarrillos al día. Ello acarrea un enorme impacto en la salud de las familias, sobre todo a la población más vulnerable a estos riesgos:  las mujeres y los niños.

El nombre ‘hifadhi’ significa preservar y precisamente el objetivo del proyecto es preservar los bosques de Kenia y mejorar la salud y calidad de vida de las comunidades rurales. El proyecto Hifadhi-Livelihoods está desarrollado y financiado por Livelihoods Fund, en asociación con EcoAct y Climate Pal.

El proyecto proporciona cocinas asequibles, limpias y eficientes a los hogares más necesitados de la región del Monte Kenia, reduciendo así el consumo de leña y el  humo emitido. Además de un impacto ambiental positivo, reduciendo la cantidad de dióxido de carbono liberado a la atmósfera y por tanto contribuyendo a la mitigación del cambio climático, aporta también beneficios sociales.

Como parte del proyecto, se han capacitado técnicos y artesanos locales y se han contratado oficiales de proyectos de la comunidad para la fabricación y distribución de estas nuevas cocinas «hifadhi», fomentando el empleo y la economía local. Estas cocinas son asequibles y fácilmente transportables, y consumen casi un 60% menos de leña que los métodos tradicionales. Este porcentaje es significativo para las familias por varias razones.

En primer lugar, la recolección de biomasa es una tarea laboriosa que consume mucho tiempo y cuya responsabilidad casi siempre recae en mujeres y niños. Una reducción en el tiempo empleado tiene un impacto importante en su día a día, permitiendo el desarrollo de otras actividades como el estudio, el trabajo o más tiempo en familia.

La salud de la población beneficiaria se ha visto mejorada debido a la reducción de la inhalación de humo. Esto se traduce en que las familias son menos vulnerables a los riesgos de enfermedades respiratorias que se cobran la vida de millones de personas cada año.

El proyecto, el cual está a punto de entrar en su segunda fase, se financia a través de la venta de créditos de carbono a empresas que desean compensar sus emisiones residuales y contribuir al desarrollo de proyectos de gran impacto y valor social. Este proyecto evita la emisión de más de 174.000 tCO2 anuales, contribuyendo así a la lucha contra el cambio climático.

Los créditos también están financiando actividades de reforestación en el área al suministrar a las comunidades semillas para cultivar árboles. Se contribuye así a la recuperación de la frágil actividad forestal de Kenia, educando a la población local sobre la importancia de sus bosques e incluso proporcionando a las familias ingresos y una fuente sostenible de madera y leña.

En la situación mundial actual donde en ocasiones la cooperación brilla por su ausencia, este proyecto es un ejemplo de los beneficios de establecer alianzas y trabajar de manera colaborativa: el trabajo conjunto de las comunidades, los desarrolladores del proyecto y las empresas que los financian han ayudado a impulsar el desarrollo sostenible y el cambio positivo donde realmente se necesita.