Welche Rolle kann Carbon Offsetting auf dem Weg zu Net-Zero spielen?

Der Begriff Carbon Offsetting (dt. Kohlenstoffkompensation) ist oft Gegenstand von Diskussion, sorgt manchmal für Kontroversen und stiftet oft Verwirrung. Sind Sie sich auch nicht immer im Klaren darüber, was Kompensation wirklich bedeutet, wohin das Geld fließt, ob Kompensation gut oder schlecht ist und ob sie wirklich eine von vielen verfügbaren Lösungen für den Klimawandel ist? ...

Edwin Zijderveld

15 Feb 2023 8 Minuten Lesezeit

Der Begriff Carbon Offsetting (dt. Kohlenstoffkompensation) ist oft Gegenstand von Diskussion, sorgt manchmal für Kontroversen und stiftet oft Verwirrung. Sind Sie sich auch nicht immer im Klaren darüber, was Kompensation wirklich bedeutet, wohin das Geld fließt, ob Kompensation gut oder schlecht ist und ob sie wirklich eine von vielen verfügbaren Lösungen für den Klimawandel ist? Lesen Sie jetzt in Teil 1 von 4 unserer Artikelserie zum Thema Carbon Offsetting die Antworten auf häufig gestellte Fragen.

Was ist Carbon Offsetting?

Offsetting ist ein Mechanismus zur Finanzierung von Emissionsreduzierungen, -beseitigungen oder -speicherungen. Der Umfang entspricht den Restemissionen einer Organisation, eines Unternehmens oder eines Gebiets, nachdem diese ihre Emissionen reduziert haben, oder gehen sogar darüber hinaus. Diese Finanzierung erfolgt durch den Kauf von Carbon Credits (Gutschriften) auf dem freiwilligen Markt für CO₂ (Voluntary Carbon Market, VCM). Ein Carbon Credit entspricht einer nicht emittierten Tonne CO₂. Nach dem Kauf werden die Gutschriften über Register, die von internationalen Standards und globalen Börsen geführt werden, stillgelegt.

Was bei den Definitionen für Offsetting oft übersehen wird oder in der Debatte untergeht, sind die Maßnahmen, die mit dieser finanziellen Transaktion ermöglicht werden. Mit dem Geld, das für Carbon Credits gezahlt wird, werden lebenswichtige Projekte mit sozialer Wirkung finanziert, die dazu beitragen, die nachhaltige Entwicklung zu fördern und das Leben von Gemeinschaften in einigen der ärmsten Länder der Welt zu verbessern. Lesen Sie in diesem Interview mit Mathilde Mignot über die positiven Auswirkungen der Projekte.

Was genau ist ein Kompensationsprojekt?

Ein Offsetting-Projekt kann viele Aktivitäten umfassen.

Es könnte ein Projekt sein, bei dem saubere Kochstellen an Tausende von armen Familien verteilt werden, die täglich Krankheiten riskieren, wenn sie jetzt noch zu Hause auf offenem Feuer kochen. Es könnte ein Waldschutzprojekt im Amazonas-Regenwald sein, das Abholzung verringert, wertvolle biologische Vielfalt bewahrt und bedrohte Arten schützt. Es könnte sich um ein Baumpflanzprojekt handeln, das Kohlenstoff bindet und den Familien vor Ort ein Einkommen verschafft. Es könnte ein Projekt für erneuerbare Energien sein, das in einem schnell wachsenden Entwicklungsland zum Aufbau der benötigten Infrastruktur für erneuerbare Energien beiträgt.

Das Projekt muss immer zu einer messbaren Verringerung der CO₂-Emissionen führen und internationalen, von unabhängiger Seite überprüften Standards entsprechen. Außerdem sollte es eine messbare positive soziale, wirtschaftliche und/oder ökologische Auswirkung haben und zur nachhaltigen Entwicklung beitragen.

Warum schwanken die Preise so stark?

Der Markt für Carbon Credits wird wie jeder andere Markt durch Angebot und Nachfrage, Wettbewerb und wettbewerbsfähige Preise bestimmt. Darüber hinaus bedeutet die Marktdynamik, dass die Projektentwickler ihre Preise an die Marktnachfrage anpassen.

Wir müssen jedoch auch bedenken, dass der Preis für ein Carbon Credit die Kosten für die Einrichtung eines Projekts, das laufende Monitoring und die Kosten für die Verifizierung abdecken muss. Vor allem aber muss er die langfristige Lebensfähigkeit des Projekts ermöglichen. Ein Projekt kann in unterschiedlichen Ländern der Welt stattfinden, und unterschiedlich in Technologie und Umfang sein. Daher ist es nur logisch, dass die Kostenstrukturen sehr unterschiedlich sind.

Abgesehen von den Betriebskosten, der geografischen Lage des Projekts, der Laufzeit und den verschiedenen Projekttypen wird der Preis eines Carbon Credits auch durch die Menge der jeweils gekauften Credits und den Jahrgang der Credits beeinflusst. Dieses sog. Vintage eines Offsets bezieht sich auf das Jahr, in dem die entsprechenden Gutschriften ausgestellt wurden. Je älter der Jahrgang, desto günstiger der Preis.

Ist Carbon Offsetting gut oder schlecht?

Als Projektentwickler haben wir aus erster Hand erfahren, welche positiven Auswirkungen zertifizierte Offsetting-Projekte von guter Qualität haben. Für eine sudanesische Frau könnte einer unserer effizienten Kochstellen zum Beispiel bedeuten, dass sie nicht mehr stundenlang mühsam Feuerholz sammeln und dann den dabei entstehenden Rauch einatmen muss, der bei ihr und ihrer Familie zu gesundheitlichen Problemen führen kann. Sie könnte nun Zeit haben, einer anderen Arbeit nachzugehen oder sogar die Betreuung des Projekts unterstützen. Carbon Offsetting Projekte können dazu beitragen, die Rolle von Frauen zu stärken und ihnen Möglichkeiten bieten, selbst ihre Lebenssituation zu verbessern.

Und dann sind da noch die Auswirkungen auf die Atmosphäre. Im Jahr 2021 wurden auf dem Voluntary Carbon Market Emissionen in Höhe von fast 300 Millionen Tonnen CO₂e entfernt oder reduziert. Das ist eine riesige Menge an CO₂, die sich sonst in der Atmosphäre befände und unser Klima belasten würde. Auch abgesehen von den bestehenden Kontroversen können die durch Kompensationen finanzierten Maßnahmen eine unglaubliche positive Kraft sein.

Warum gibt es Kontroversen um das Carbon Offsetting?

Es besteht teilweise der Eindruck, dass die Verursacher von Umweltverschmutzungen durch ein CO₂-Offsetting einfach dafür bezahlen können, dass sie ihre Verschmutzung fortsetzen. Nach unserer Erfahrung in der Zusammenarbeit mit Unternehmen ist dies nicht unbedingt der Fall.

Das Hauptaugenmerk einer unternehmerischen Net-Zero-Strategie sollte immer auf einer Verringerung der Emissionen liegen. Wenn Unternehmen Offsetting lediglich als Mittel zur Bezahlung von Umweltverschmutzung nutzen, ohne sich für die Reduzierung ihrer Emissionen zu engagieren, sind sie zunehmend unternehmerischen Risiken ausgesetzt. Dies sind nicht nur die Risiken durch die Auswirkungen des Klimawandels, sondern auch die Risiken, die mit dem Unternehmensimage, ihrer Investitionsfähigkeit, und den gesetzlichen Anforderungen (Compliance) verbunden sind. Solche Organisationen werden langfristig nicht erfolgreich sein.

Robuste Carbon-Offsetting-Strategien berücksichtigen, dass Offsetting kein Ersatz für Emissionsreduktion ist. Solche Strategien müssen auch den Umfang der Kompensation und die Anzahl der erworbenen Credits (in Tonnen CO₂e) genau angeben und Informationen über die unterstützten Projekte mit den verbundenen ökologischen und sozialen Auswirkungen umfassen. Lesen Sie in unserem eBook, wie Sie Ihre Klimaverpflichtungen transparent und umfassend kommunizieren können.

Woher weiß ich, welche Carbon Credits ich kaufen sollte?

Es sollten nur Carbon Credits aus Projekten in Betracht gezogen werden, die von Dritten nach international anerkannten Standards akkreditiert wurden.

Verifizierte Kompensationsprojekte stellen sicher, dass die Credits von hoher Qualität sind und messbare Emissionsreduktionen bieten, die einem strengen Prüfungsverfahren unterzogen wurden. Sie stellen auch sicher, dass die Projekte einen zusätzlichen und quantifizierten Mehrwert für die Communities, in denen sie durchgeführt werden, bieten. Als Gründungsmitglied des Dachverbands International Carbon Reduction & Offset Alliance (ICROA) arbeiten wir an der Festlegung und Einhaltung dieser internationalen Standards. Zu diesen Werten gehört auch, dass wir unsere Offsetting-Partner immer dazu auffordern, sich neben der Investition in Offsetting auch ehrgeizige Emissionsreduktionsziele zu setzen. Der Großteil der Arbeit von EcoAct konzentriert sich dann auch auf die Unterstützung von Emissionsreduzierungen.

Ist Offsetting eine von vielen Lösungen für den Klimawandel?

Von entscheidender Bedeutung ist immer die Reduzierung von Emissionen. Die dringende Notwendigkeit einer Emissionsreduzierung, die sich an klimawissenschaftlichen Erkenntnissen orientiert, ist unbestreitbar.

Allerdings können die Emissionen, die wir verursachen, nicht von heute auf morgen so stark reduziert werden. Und aus heutiger Sicht ist es unwahrscheinlich, dass die weltweiten Emissionen in nächster Zukunft komplett eliminiert werden können. Bis dahin müssen Unternehmen und Einzelpersonen schon heute Verantwortung für die Emissionen übernehmen, die sie bei ihren aktuellen Aktivitäten verursachen. Offsetting ist eine Möglichkeit für Unternehmen und Einzelpersonen, jetzt die Verantwortung für ihre heutigen Emissionen zu übernehmen und in den Übergang zu einer CO₂-armen Wirtschaft zu investieren.

Als globale Gesellschaft müssen wir die Klimakrise auf verschiedene Weise angehen. Dazu gehören die dringende Bekämpfung der Entwaldung, die Unterstützung der Wiederaufforstung und die Finanzierung von Technologien für erneuerbare Energien und der erforderlichen Infrastruktur. Die Finanzierung solcher Maßnahmen erfolgt über Carbon Credits.

Wir müssen auch ärmeren internationalen Gemeinschaften, von denen viele am stärksten vom Klimawandel betroffen sein werden, dabei unterstützen, sich nachhaltig zu entwickeln und die Menschen zu befähigen, eine nachhaltigere Zukunft zu gestalten. Wir können den Klimawandel nicht erfolgreich bekämpfen, wenn wir die soziale Gerechtigkeit vernachlässigen und keine gerechte nachhaltige Entwicklung erreichen. Qualitativ hochwertige Offsetting-Projekte konzentrieren sich auf den zusätzlichen Nutzen für das Leben der Menschen: ihre Gesundheit, ihr Wohlbefinden, ihren wirtschaftlichen Wohlstand und ihr direktes Umfeld.

Projekte zur Bindung von Kohlenstoff und zur Vermeidung von Emissionen werden eines von vielen wichtigen Instrumenten auf unserem Weg zu einer Net-Zero-Zukunft und zur Erreichung der Reduktionen sein, die erforderlich sind, um den globalen Temperaturanstieg unter 1,5°C zu halten. Angesichts der knappen Zeit, die wir jetzt haben, um auf den Klimanotstand zu reagieren, ist es unwahrscheinlich, dass wir dies ohne Carbon Offsetting rechtzeitig erreichen können.

Dieser Artikel ist Teil 1 einer Artikelserie rund um das Thema Carbon Offsetting. Bleiben Sie dran für Teil 2: „10 Kriterien für hochwertige Carbon Credits“, verfügbar ab dem 1. März hier auf unserem Blog. 

EcoAct ist ein führender Projektentwickler und Gründungsmitglied vom Interessenverband ICROA. Wenn Sie an Offsettingmaßnahmen oder Projektentwicklung interessiert sind, nehmen Sie gerne Kontakt mit uns auf.