EU Green Claims Directive: Was Sie über das Inkrafttreten wissen müssen 

In einer Zeit des wachsenden Umweltbewusstseins und der zunehmenden Kontrolle durch die Regulierungsbehörden stellt die von der EU vorgeschlagene Green Claims Directive (GCD) einen wichtigen Rahmen dar, um den Verbraucherinnen und Verbrauchern Klarheit über die umweltbezogenen Angaben von Unternehmen zu vermitteln. Diese Richtlinie, welche die kürzlich erlassene Richtlinie über die Befähigung der Verbraucherinnen und Verbraucher ...

Chimdi Obienu

12 Sep 2024 7 Minuten Lesezeit

In einer Zeit des wachsenden Umweltbewusstseins und der zunehmenden Kontrolle durch die Regulierungsbehörden stellt die von der EU vorgeschlagene Green Claims Directive (GCD) einen wichtigen Rahmen dar, um den Verbraucherinnen und Verbrauchern Klarheit über die umweltbezogenen Angaben von Unternehmen zu vermitteln. Diese Richtlinie, welche die kürzlich erlassene Richtlinie über die Befähigung der Verbraucherinnen und Verbraucher zum umweltbewussten Handeln (Empowering Consumers Directive oder ECD) ergänzt, soll Greenwashing eindämmen, indem sie Unternehmen vorschreibt, stichhaltige Beweise für ihre Umweltaussagen vorzulegen. Während sich das Europäische Parlament und der Rat auf die Verhandlungen im Jahr 2024 vorbereiten, wird die Richtlinie nicht nur das Vertrauen der Verbraucherinnen und Verbraucher und die Geschäftspraktiken beeinflussen, sondern auch die Regulationslandschaft umgestalten sowie den Übergang zu einer kohlenstoffarmen Wirtschaft fördern. 

Wir bei EcoAct wissen, dass die meisten Unternehmen zwar nicht absichtlich Greenwashing betreiben, viele aber Schwierigkeiten haben, sich in der fragmentierten Landschaft von Umweltpolitik, Leitlinien und bewährten Verfahren zurechtzufinden. Dieser Artikel fasst die wichtigsten Elemente der GCD zusammen und verdeutlicht die Verbindungen zu anderen Komponenten der EU-Klimaagenda. 

Das Vertrauen in grüne Versprechen stärken 

Bei der GCD geht es im Wesentlichen darum, sicherzustellen, dass Unternehmen eindeutige Umweltaussagen (z. B. „kohlenstoffneutral“) durch stichhaltige Beweise untermauern können, und damit Rechenschaftspflicht und Transparenz in ein zunehmend undurchsichtiges Netz von Kennzeichnungen und Begriffen einzuführen. Sie baut auf den Umweltelementen der ECD auf, die allgemeinere Behauptungen (z. B. „umweltfreundlich“) abdeckt und auch soziale Auswirkungen und die Kreislauffähigkeit von Waren und Dienstleistungen einbezieht. 

Sowohl das Parlament als auch der Rat wollen die Unternehmen dazu verpflichten, Nachweise für die Validierung von Angaben zur Umweltleistung vorzulegen. Die Europäische Kommission wird klare Regeln dafür aufstellen, was Unternehmen erreichen müssen, um explizite Behauptungen aufstellen zu können, und unabhängige Prüfer würden ermächtigt, zu validieren, ob die Begriffe korrekt verwendet wurden oder ob solche Aussagen zurückgezogen werden sollten. 

Die Verhandlungsführerinnen und -führer werden auch versuchen, die Verbreitung grüner Labels einzuschränken, mit denen Produkte gekennzeichnet werden, die ökologisch nachhaltiger sind als ihre Konkurrentinnen und Konkurrenten. Um als gültig zu gelten, müssen die Zertifizierungsanforderungen bestehender und neuer Umweltzeichen bewertet werden und auch die Anforderungen der Kommission hinsichtlich Transparenz, Streitbeilegung und Nichteinhaltung erfüllen. 

Darüber hinaus wird von den Unternehmen erwartet, dass sie detailliertere Angaben zu ihrer Verwendung von Emissionsgutschriften machen, z. B. ob sie Emissionsreduzierungen oder -abbau betreiben und nach welchem Standard sie zertifiziert wurden. Wichtig ist, dass die GCD auch präzisieren wird, wie Emissionsgutschriften zu Umweltaussagen beitragen können, um die Glaubwürdigkeit dieser Aussagen durch die Festlegung klarer Leitlinien zu erhöhen. Damit soll sichergestellt werden, dass Umweltansprüche, die mit Kohlenstoffgutschriften verbunden sind, durch strenge und transparente Kriterien gestützt werden, wie sie im EU-Zertifizierungsrahmen für den Kohlenstoffabbau festgelegt sind, auf den später noch eingegangen wird. 

Obwohl neue Regeln zur Stärkung des Vertrauens und der Effektivität des freiwilligen Kohlenstoffmarktes (VCM) zu begrüßen sind, warnen einige Analystinnen und Analysten davor, dass das Schreckgespenst neuer Vorschriften müde Unternehmen zögern lässt, sich auf Emissionsgutschriften einzulassen. Sie könnten befürchten, dass es zu leicht wird, versehentlich in Greenwashing zu verfallen. Mit der GCD will die EU jedoch eine zentrale Richtlinie vorlegen, bei der sich die Unternehmen an unzählige Organisationen wenden können, darunter die Vereinten Nationen, die Internationale Organisation für Normung (ISO), die Voluntary Carbon Markets Integrity Initiative (VCMI), der Integrity Council for the Voluntary Carbon Market (ICVCM) und die ICROA. 

Die GCD ergänzt die umfassenderen Bemühungen der EU zur Stärkung der Umweltverantwortung, wie sie in der Richtlinie über die Nachhaltigkeitsberichterstattung von Unternehmen (CSRD) und der Richtlinie über die Sorgfaltspflicht von Unternehmen (CSDDD) zum Ausdruck kommen. Es wird wichtig sein zu untersuchen, wie sich die Reaktionen der Unternehmen auf die GCD und insbesondere auf die CSRD überschneiden können, wenn wir auf ein Ökosystem mit stärker zentralisierter Regulierung hinarbeiten, das eine transparente Kommunikation von Klimaschutzmaßnahmen fördert. 

Die Rolle des Carbon Removals Certification Framework  

In den GCD-Vorschlägen wird häufig auf den vorläufig vereinbarten EU-Rahmen für die Zertifizierung des Kohlenstoffabbaus (Carbon Removal Certification Framework – CRCF) verwiesen. Kurz gesagt, der CRCF legt den Grundstein für die Ausgabe einer neuen Klasse von qualitativ hochwertigen Emissionsgutschriften, die durch Projekte in der EU erzeugt und nach von der Europäischen Kommission entwickelten Methoden zertifiziert werden. Die Verhandlungsführerinnen und -führer erwägen ein System, bei dem nur Kohlenstoffzertifikate, die den CRCF-Qualitätsstandards entsprechen, für Umweltaussagen verwendet werden können. Dies würde es der EU ermöglichen, für ihre wirksame Unterstützung der in Frage kommenden Gutschriftstätigkeiten zur Rechenschaft gezogen zu werden und zu klären, was die Behauptungen der Unternehmen in Bezug auf die überprüfbaren Umweltauswirkungen konkret bedeuten. 

Angesichts der bevorstehenden Einführung der CRCF wird der Ruf nach der Einbeziehung von Emissionsgutschriften in das EU-Emissionshandelssystem (EU ETS) immer lauter. Der Grund dafür ist, dass das EU-Emissionshandelssystem bis 2040 ausläuft. Die Einbeziehung von CRCF-Einheiten würde die Nachfrage nach inländischen Projekten zur Kohlenstoffreduzierung erhöhen und gleichzeitig den regulierten Unternehmen mehr Möglichkeiten bieten, ihre Restemissionen zu kompensieren. 

Die politischen Entscheidungsträgerinnen und -träger zögern, Versprechungen über die Integration von Kohlenstoffgutschriften in das EU-Emissionshandelssystem zu machen, da sie solche Zertifikate nach einer schwierigen Beziehung zum Mechanismus für umweltverträgliche Entwicklung (CDM) der Vereinten Nationen im Jahr 2020 auslaufen lassen. Da jedoch die Liquidität im EU-EHS zu einem Problem werden wird und die strengen CRCF-Zulassungskriterien das Vertrauen in Kohlenstoffgutschriften stärken sollen, wird dieses Thema in den kommenden Jahren relevant bleiben. 

Das grüne Labyrinth entschlüsseln 

Unsicherheit wird durch die Science Based Targets Initiative (SBTi) geschaffen, die die Verwendung von Emissionsgutschriften zur Erreichung von Scope-3-Emissionsreduktionszielen in Frage stellt. Die Unternehmen sind verständlicherweise besorgt, inmitten einer sich entwickelnden Landschaft von Vorschriften und Richtlinien sowie einer verstärkten Kontrolle durch Aktionäre und Kunden Aktionen zu setzen. 

Nichtsdestotrotz ist es wichtig, sich daran zu erinnern, dass die wichtigsten Organisationen, welche Vorschriften erlassen, sich alle auf die Durchsetzung der Minderungshierarchie geeinigt haben – es besteht kein Zweifel daran, dass Unternehmen der Vermeidung und Verringerung von Emissionen so weit wie möglich Vorrang einräumen sollten, bevor sie versuchen, die verbleibenden Auswirkungen durch Emissionsgutschriften zu neutralisieren. In der Frage, wie die Transparenz auf dem freiwilligen Kohlenstoffmarkt erhöht und gleichzeitig die globale Klimafinanzierung so schnell wie möglich gesteigert werden kann, um die Erderwärmung weitestgehend zu reduzieren, sind sich die Branchenführerinnen und -führer noch uneins. 

Neben der Verringerung des Kohlenstoffausstoßes ist es von entscheidender Bedeutung, einen ganzheitlichen Ansatz zu verfolgen, der sowohl die Dekarbonisierung als auch den Schutz der Natur und der biologischen Vielfalt umfasst. Initiativen wie die Taskforce on Nature-related Financial Disclosures (TNFD) und die EU-Strategie zur Erhaltung der biologischen Vielfalt bis 2030 machen deutlich, wie wichtig es ist, die Belange von Natur und biologischer Vielfalt in die Klimaschutzstrategien einzubeziehen. 

Mit einem umfassenden Ansatz für Nachhaltigkeit, Transparenz und Rechenschaftspflicht wird EcoAct seine Kundinnen und Kunden auch weiterhin bei der Bewältigung des Klimawandels unterstützen – sei es durch die Festlegung wissenschaftlich fundierter Ziele, die Durchführung von Biodiversitäts-Fußabdrücken und Screenings, die Erstellung von Emissionsreduktionspfaden, die Ausarbeitung robuster Kompensationsstrategien oder die Beschaffung hochwertiger Emissionszertifikate.